Представьте себе, примерно, 8000 лет назад на берегах реки Ярмук (южнее Голан и восточнее реки Иордан) возникает поселение земледельцев и рыболовов. Этот период ученые относят к докерамическому неолиту, то есть, нет еще горшков, их не изобрели. 
Люди начинают собирать зерно, а его надо где-то хранить: приходится создавать поселение для постоянной жизни и придумывать способы хранения зерна. Да, уже давно плетутся корзины, но в них есть щели, и зерно может высыпаться, и грызуны могут беспрепятственно забираться внутрь. 
Вероятнее всего, эта история началась на берегу реки. Туда попала корзина или для выгрузки в нее пойманной рыбы или скорее всего и рыбу-то ловили при помощи корзин (это древнейший способ ловли, известный еще с палеолита). Так вот, на берегу реки полно глины,  и она налипла на корзину. 
А дальше, на сцену истории выходит некто, кто  обладает наблюдательностью и аналитическим умом. Он видит корзину с налипшей высохшей глиной, и понимает что щелей в этом месте больше нет. И что же дальше?! Эксперимент. А что будет если всю корзину облепить глиной. Задумано - сделано. 
Глина высохла: получилось первое  изделие из необожженой глины. 
Пройдут вероятно годы, может быть десятилетия, когда второй такой же неизвестный истории человек, но обладающий желанием познавать окружающий мир, обратит свое внимание на корзинку, что одним боком стояла близко к костру. И что же он видит?! Глина стала плотнее с той стороны. Может быть и основа плетеной корзины даже сгорела, но форма корзины сохранилась. И снова вступает в силу  закон великого эксперимента: не проверишь - не узнаешь, так ли это работает в реальности?!
Задумано - сделано: корзину, облепленную глиной помещают в костер и получают, настоящнее первое керамическое изделие. Не страшна таким «корзинкам» ни влага, ни мыши. 
Я всегда на занятиях объясняю ребятам, что именно тот, кто в обычной жизни может увидеть что-то новое и является настоящим двигателем прогресса. 
А нынешняя тендееция к введению везде и вся сплошной стандартизации, убивает на корню любую попытку мыслить не стандартно. А если придерживаться только уже кем-то созданных правил, то как же тогда придумать новое?! Это, кстати, огромная проблема нынешнего поколения, выросшего на приучении к рамочному мышлению. 
Ну, ок. Вернемся к нашей теме.  Это был рассказ о том, как неолит из докерамического перешел в керамический. Но при чем же тут раковины каури. О них пока не было ни слова. 
Когда в поселении на берегу Ярмука люди достигают определённого мастерства в изготовлении керамики, то они с этим товаром рано или поздно выходят на торговые пути. И вот тут - то они сталкиваются и раковинами каури, которые использовались в качестве денег, и с их основной функцией - функцией оберега и символом женской силы, продолжения рода. Вместе с раковинами приходят и новые идеи. 
Кроме этого, первый в мире город Иерихон находится не так уж и далеко, так что «культ предков», где использовались раковины вместо глаз им наверняка тоже знаком ( ну, или хотя бы слышали о нём). 
Итак, раковины попадают к гончарам. 
Они пробуют вставлять их в керамические изделия (но это очень дорого, и в реке такие моллюски не водятся); или делать ими отпечатки на своих гончарных изделиях ( этот вид керамики назван позже учеными Кардиальной - и будет очень широко распространен на побережье средиземноморья, особенно на западе). А для чего все это делалось?! Раковины выполняли роль оберега и таким образом, люди пытались сберечь содержимое своих горшков. 
Но мастера из  поселения на реке Ярмук  пошли дальше. Они создали первый в мире узнаваемый канон древней пластики. Они в фигурки богинь стали вставлять раковины каури вместо глаз; а когда закончились раковины, то они придумали способ, как их иммитировать. 
И такая фигурка, стоящая в доме оберегала всх и всё, кто в этом доме жил. // Вот так, иногда экономия и нехватка сырья рождает новые каноны в искусстве. 
Их глиняные монументальные фигурки — пышные «Венеры» неолита - обладают одной завораживающей деталью: их глаза выполнены в виде глубоких миндалевидных валиков с продольной щелью. В мировой археологии за этим приемом закрепился термин cowrie-like eyes («глаза, подобные раковинам каури»). Кроме этого, такая форма напоминает еще и зерна - «глаза-зерна».
В отличие от более ранних, реалистичных или безымянных статуэток, ярмукские мастера впервые создали строго регламентированный образ. Вылепленный из глины элемент «каури» стал священным знаком, отличавшим божественный персонаж или ритуальный предмет от бытовой вещи. При этом, помещая «каури» на лицо фигурки, неолитический мастер соединял в одном образе сакральное чрево, дарующее жизнь, и духовное зрение.
Зачем возникла необходимость в создании канона?! Разве разные дома не могут защищать разные божества?! 
Но, тут сыграло важную роль пространство. Поселение было раскинуто на очень большей площади  в 20 га; и всех этих людей надо было объединить некой одной общеей идеей.  Археологами в этой местности  найдены сотни фигурок, выполненных по строжайшему канону.
Фигурки находили в жилых дворах и комнатах, а не в центральном храме. Это говорит о том, что пышная матрона была домовой покровительницей рода, к которой обращались ежедневно. Кроме этого, эти фигурки еще и маркер «Свой - Чужой»: если в доме стоит именно такая фигурка, выполненная по определенным канонам, значит это «свои», люди придерживающиеся тех же верований, что и другие в данном поселении. 
А почему эти дамы были такими пышнотелыми?! Тут есть несколько гипотез. 
Ярмукская культура - одна из первых раннеземледельческих культур Леванта, которая массово освоила производство  и хранение зерна.
​Массивное тело выступало символом благополучия: в обществе, где голод и неурожай оставались постоянной угрозой, жировые отложения воспринимались не просто как красота, а как маркер выживания и биологического резерва организма.
​Мощные, тяжелые формы статуэток визуально транслируют идею изобилия, наполненных закромов и процветания общины.
Обращает на себя внимание то, что фигурки изображают не просто абстрактных девушек, а женщин зрелого возраста с признаками множественных родов и сложным социальным статусом. Профессор Ави Гофер и доктор Эстель Оррелл предполагают, что статуэтки изображали реальных или обожествленных старейшин рода (праматерей), хранительниц традиций и земельных наделов общины.
Был выработан и строгий канон, по которому эти фигурки создавались:  они собирались из отдельных элементов глины по строго определенной технологической цепочке (стержень-основа -  ноги и бедра; потом  грудь  и элементы одежды). 
Художники  намеренно гипертрофировали нижнюю часть тела (таз, бёдра, ягодицы) и складки живота, уменьшая при этом руки и стопы. Это подчеркивало функцию продолжения рода.
Последней лепилась голова. У всех дам, помимо массивных бёдер, всегда  был проработан высокий конический головной убор (тюрбан/тиара) и накидка на затылке. И конечно, глаза. Вполне вероятно, что головы с тюрбанами и глазами лепили мастера высшего класса, которым доверяли именно этот этап. 
Многие фигурки покрыты следами красной охры или расписаны красными полосами. Эменно этот цвет  с палеолита ассоциировалась с кровью, с рождением нового человека,  и с жизненной силой. 
Некоторые исследователи обращают внимание на то, что форма живота и специфическая сидячая поза (со скрещенными или согнутыми ногами и одной рукой под грудью, а другой на бёдрах) напоминают позу женщины во время схваток или родов в традиционных обществах. Массивные бедра и складки в этой трактовке -  не просто жир, а физиологические изменения тела во время и после беременности.
​В чем же уникальность именно ярмукских фигурок?
​Ярмукцы фактически объединили двухтысячелетнюю память о палеолитических «Венерах» (монументальное пышное тело - об этом я тоже писала ранее - дам ссылку в комментарии) с новой технологией (обожженная глина) и сложной символикой неолитического земледелия (глаза-каури / глаза-зерна), создав первый канонический образ Богини-Матери на Ближнем Востоке.
Вернемся же снова к «глазам, подобным раковинам каури». 
Эта левантийская традиция оформления глаз оказалась настолько устойчивой и глубокой, что спустя тысячелетие проявилась в Месопотамии, хотя пышные тела неолитических «матрон» сменились стройными и загадочными ящероподобными силуэтами. Но именно на берегах Ярмука глаза-каури впервые стали главным визуальным кодом древнего женского божества.
(Про каури в глазах ящероподобных существ из Тель -Аль -Убейду поговорим завтра, а на сегодня все!) 
P.S. Музей Ярмукской культуры расположен в кибуце Шаар ха-Голан (Шаар-ха-Голан / שער הגולן). 
На втором фото: женская фигурка из музея Ярмукской культуры
Высота её 11 см; ширина -  6,5 см. Найдена в 1967 году. 
Ребята знакомятся с Ярмукской культурой на занятиях в музее  «Чердачок», когда мы проходим неолит в Леванте. 
Марина Фазулина